在上一篇( 19.非洲人的喪葬儀式 )文章中，我們談到非洲原住民慣常以人力搬運及繩索垂吊的方式，將往生的長輩運至高山懸壁中的洞穴予以下葬。看到這兒，想必許多人腦中浮現了相同的疑問：為何要如此大費周章的挑選一個如此難以到達的地方下葬呢？這就跟之前談到的高山崇拜有關了。
關於高山崇拜，最早以前是從在高山上留下一個印記開始的，慢慢演變到後來，將往生者的遺體與高山做結合，在高山上找一個山洞把遺體放進去。我們講到＂歸山＂一詞，其實指的就是人往生了以後，他的心性要跟高山一樣偉大、視野像遼原一樣開闊，將自我的靈性完全打開。當我們抬頭仰望無盡蒼穹、浩瀚宇宙星辰時，心中的神聖感便油然而生。當我們置身於山林之中，徜徉於溪谷之間，心胸亦為之開放，所有的俗事煩惱再也圍困不住甦活的心靈。因此他們習慣將往生者安葬於山洞中，這裡就是他們的墓園。
這樣的習俗演變到後來，總會遇到地狹人稠的問題。若找不到合適的山洞，或是沒有地方可以挖洞時該怎麼辦？再來，大家多居住在平地上，已經離山很遠了，祭祀時又該怎麼辦？種種問題促使著文化變遷，最後，乾脆自己造一座山來！每一個龕裡可以放一個祖先的遺骨，長期下來也就變成一種富有紀念性的標的物。而在東南亞一帶的國家，他們還是一樣的沿襲傳統，將整付棺木放到山洞裡面去安葬，且因受到了佛教的影響，在正中央的洞內蓋了一座塔。
許多修行者，往往要藉助死亡的力量去轉變成神靈，但活著的時候該如何運用這樣的力量，將靈性完全放開呢？於是他們模仿往生者，搬到山中的洞穴裡去居住，所有人世間的一切生活他都捨棄了，轉而投入到靈性的部分去。因此現今的高山上遺留了許多類似的山洞，多為早期修道人傳道、修行之處。有趣的是，教授早年進行鄉野調查，在西藏一處山上的古寺廟中發現了一個道士的塑像，這是他們的祖師。我們可以由此推測，其實這樣一套的修行信仰之道還是從中國傳出去的。從前中國修道的人，因為遭遇了當時的興佛滅道，只好選擇向外避禍，並逐漸在異地落地生根，代代傳承下來。
與安葬亡者是相同的道理，修道的人越來愈多，從原本一個人一個山洞，獨自修行，到後來逐漸形成了一個團隊，開始有了所謂＂支堤窟＂的形成。也就是開鑿原始山洞，使空間擴大，逐漸形成石窟。這就如同舊石器時代到新石器時代的演變一般，從找尋一個天然的山洞作為使用，演變成以人力創造出一個合宜的山洞加以利用，這樣的文化也就開始形成了。
人在活著的時候便希冀高山的力量，追求轉化成為神靈、達到神通的境界，以至於早期的寺廟也是蓋成山的形狀，這後來慢慢演變成為現代的塔。如今，我們常見的佛塔、骨灰塔、靈骨塔....等，皆是由此演變而來，其中充分展現了生命轉換的意義。
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